Goberville氏は、Zortrax M300 Dualで3Dプリントしたピストルグリップを、2021年5月～6月にかけて開催された射撃の欧州選手権女子10メートルエアピストルで既に使用しており、銅メダルを獲得した。同選手権は夏季オリンピック前の最後のメジャー大会だった。その後、東京オリンピックに向けて、グリップはさらなる改良が進められた。

射撃競技では、しっかりと握ることができ、武器が手から滑り落ちる心配がないよう、荒い表面のグリップを好むトップレベルの選手もいる。それに対し、Goberville氏はグリップの表面をできるだけ滑らかにしたいと希望した。そこで、できるだけ滑らかなグリップを目指して改良する際に、Athletics 3DはZortax製の後処理装置「ZortraxApoller」を使用した。

Zortrax Apollerは、FFF方式3Dプリンターの造形物から目に見える積層痕を除去するスマート蒸気スムージング（Smart Vapor Smoothing：SVS）デバイスだ。アセトンとメチルエチルケトン（MEK）の両方が使用可能となっている。

Athletics 3Dのエンジニアリングチームは、まずZortrax M300 Dualを使って、グリップをもう一度3Dプリントした。この時点では形状に変更はなかった。

グリップが出来上がると、チームは表面を滑らかにするプロセスを2段階で行った。第1段階では、サンドペーパーを使って手作業でグリップを研磨。その後の第2段階ではZortax Apollerにグリップを入れ、アセトンの蒸気で化学的にスムージング処理をしてグリップ表面を滑らかにした。

グリップには、銃身に取り付ける部分や、内部バッテリーや電子機器を収納する部分など、精密な部分がいくつかある。Zortax Apollerはさまざまな部分に適用する溶剤の量を変えられるため、グリップ表面を適切に滑らかにしつつ、必要な細部は全て、大きさや形状を変えずにそのまま維持することができた。

チームは、望み通りの表面仕上げを実現するプロセスを確立した後、全く同じ方法で予備のグリップを1つ作った。スポーツ用品は輸送中や競技中に破損する恐れが常にあるため、予備のグリップは欠かせない。このようなプロジェクトに3Dプリンターを使用する利点の1つがここにある。ハードディスクドライブやクラウドに3Dモデルのデジタルデータを保存していれば、必要なときにすぐにそれを再び製造できるからだ。

2021年7月25日に、東京オリンピックで女子10メートルエアピストル個人種目に出場したGoberville氏は8位入賞に終わったが、オリンピック後に、グリップにはさらなる設計変更が検討される予定だという。

（fabcross for エンジニアより転載）