越智：今回は2024年5月にリニューアルオープンした、東京都港区の新橋にある「TAMIYA PLAMODEL FACTORY TOKYO」の売上データをもとに、年間ベスト10を伺います。では、まず10位からお願いします！

石崎さん：楽しい工作シリーズでは、水中で遊べる製品を毎夏リリースしています。この製品の画期的な点は水中モーターの使い方ですね。遠心ポンプで水を勢いよく噴出して前進する機構を採用してます。この仕組みを使ったモーターは、水上バイクが初です。

毎年、水中で遊べるシリーズを企画していますが、マンネリにならないようそれぞれに何かしらの工夫を凝らしています。水中で動くものを工作したいときにもお薦めしたいキットです。

石崎さん：フォークの上下動に加えて、前後進や左右への旋回も操作できる工作キットです。実は一度リニューアルしていて、かつては車体とシート部には木材を使っていました。

昔、楽しい工作シリーズで遊んでいた大人が再び手に取ったり、お子さんのために買っていたりするのかもしれませんね。製品自体もモーターが3つあるので組み立て甲斐がある上に、他の製品ではあまり採用されていない金属パーツにグッと来る方も多いようです。

石崎さん：2024年に出た新製品です。2023年に出した白のアヒル工作セットが大ヒットしたので、2024年の新色としてリリースしました。さまざまなイベントで展示／販売をしていますが、楽しい工作シリーズのファンだけでなくお子さまや女性からの反応もいいですね。

石川：ここに来てゴリゴリのパーツがランクインしましたね。リンク機構みたいなものをパパッと作ろうと思ったら、これしかないんですよね。リンク機構をスムーズに動かせるジョイントパーツも用意されているのがアツいですね。

石崎さん：これは工作界隈では定番中の定番ですね。楽しい工作シリーズのパーツは穴を5mm間隔に統一しているので、他の製品と組み合わせた工作も可能です。グレーのユニバーサルアームセットも販売していて、タミヤ全体でもグレーのほうが売れているのですが、新橋ではオレンジが人気なんです。

というのも、新橋の店頭で配布している小冊子の中でオレンジのユニバーサルアームセットを使った作例を紹介しているんですね。なので、新橋のお客さんには「ユニバーサルアームセット＝オレンジ」という印象があるのかもしれません。

石崎さん：オプションとして延長用のレールパーツセットも扱っていますが、6位で紹介したユニバーサルアームセットがレールとしても使えるのがポイントですね。

石川：レールの端で切り替えレバーが自動で切り替わり、進行方向が逆になる機構も地味にすごいですよね。

石崎さん：車体は紙製で、自由に色を塗ったり絵を描いたりできるようにしています。売られている商品を組み立てるだけでなくて、自分でひと手間かけられる余地がある商品があってもいいよねという話が企画段階で上がって、カスタムしやすい紙を採用しました。ちなみに「跨座（こざ）式」とぶら下がりの「懸垂式」は選択できます。

越智：足と尻尾が左右に動きつつ、貝を叩く動きがかわいいですね。

石崎さん：モーターの軸の先でどういう動きをつけるか、工夫を凝らした製品ですね。

石崎さん：これは新橋に限らず、タミヤの工作セット全体でも人気の商品ですね。黒のカラーリングも含めてシンプルにかっこいいデザインがウケているのかもしれませんね。開発担当者が「トガッた、かっこいいやつを作りたい」とこだわってデザインしたもので、楽しい工作シリーズで許されるギリギリのラインを狙ったそうです。

店頭のデモやMaker Faireなどの物販でも男の子には大人気ですね。10分の1モデルのラジコンも販売していて、こちらも人気商品です。

石川：PVもめちゃくちゃ凝ってますね！ タミヤだけあって背景に富士山が見えるのもいいですね。動画は社内で制作してるんですか？

石崎さん：社内に動画制作担当がいますね。社内に操縦のプロもいますし、解説文を書く際も社内に設計者がいるので、みんなでそろって撮影に出かけたほうが手っ取り早いんですよね（笑）。本社のある静岡県は山と海へのアクセスもいいので、撮影もほぼ県内ですね。

石川：これまで紹介された全商品が欲しくなる上に、静岡に移住したくなるインタビューですね……（笑）。

越智：7位に同じアヒルのイエローがランクインしていますが、白のほうが人気なんですね。

石崎さん：白のアヒルは2023年に販売開始しています。水に浮くよう、通常のプラモデルに使うスチロール樹脂よりも軽い素材を採用した結果、塗料が乗らなくなったんですね。それでカラバリとして黄色を出したという経緯があります。

それまで出していた水中で遊べる工作キットは、完成したときに水場を用意しないと遊べないという弱点がありました。開発者との会議で「完成したらすぐに遊べて、水中でも遊べるキットがほしい」という話になったんです。

その当時、楽しい工作シリーズでは「水陸両用車工作セット」は1つしか無かったので、商品としても伸びしろがあるんじゃないかという話になり、アヒルで商品化することになりました。

石川：水中を泳ぐパーツと陸上を歩くパーツが共通なんですね。

石崎さん：足回りは非常に苦労しましたね。さまざまな仕様を議論した結果、「水辺に向かって歩きながら進み、シームレスに水場でも泳げるのが大事なんじゃないか」という話になりました。その結果、ペタペタ歩いているように見えて、水の中に入ると変形しないで泳げる機構に落ち着きました。

石川：この機構もいいですよね。単にギアで伝えるのではなく、クランクプレートを使い回転運動を往復に変換する仕組みがユニークだなと思いました。他のキットには無い機構ですよね。首が動くのも含めて、動きが細かい！

石崎さん：実は開発当初は鴨を作ろうという話になっていて、実際に鴨の観察もしました。鳥はよく見ると、首の動きに特徴があるんですよね。これは工作シリーズでも再現しようと開発者がこだわった点でもあります。

越智：そして第1位はペンギン。動物シリーズが強いんですね！

石崎さん：アヒルの人気を受けて、水陸両用モデルの動物第2弾として2024年に発表した新製品です。第2弾ではあるものの、アヒルとそっくりにならないよう随所に工夫をこらしています。陸から水に入る際のシームレスな動きにもこだわりました。

実は開発者がギリギリまで二足歩行にこだわっていたのですが、実現が困難でした。そこで両足の内側に目立たないように車輪を設置することで、歩いているように見えつつ歩行の安定性も担保しています。

越智：この商品も本物のペンギンを観察しながら設計したんですか？

石崎さん：YouTubeでペンギンの動きをずーっと観察したり、会社の近くにある日本平動物園まで行ったりしていましたね（笑）。

石川：ペンギンやアヒルのような商品を出す際、どれぐらいの開発期間がかかるんですか？

石崎さん：基本の設計自体はおおむね3カ月くらいですけど、工作は動きのアイデアや方向性を捻り出すのに半年以上かかることもあります。量産化のギリギリまで、細かい修正を重ねるなど開発担当がこだわっていますから。

越智：ここでトップ10には入らなかったけど、石崎さんお薦めの商品があれば教えてください。

石崎さん：「重心移動歩行ロボット工作セット」（2200円）ですね。通好みの商品で、それこそMaker Faireに出すと、「この二足歩行はありそうで無かった！」とエンジニアのおじさんたちが集まって褒めてくれるんですよね。